Maltrato infantil es el el abuso físico y psicológico de un niño por parte de un adulto, también llamado maltrato de menor, Abuso de infante y/o Abuso y negligencia infantil.

Hay muchas formas de abuso y negligencia y en muchos países sus respectivos gobiernos han desarrollado legalmente su propia definición, de lo que se considera maltrato infantil. La proliferación de este fenómeno se ha constituido en un problema mundial señalado por la OMS y la UNICEF.

Circunstancias que colocan a las familias bajo estrés extraordinario, pobreza, divorcio, enfermedad, la falta de habilidades. Muchos de estos factores pueden contribuir a una tensión familiar que resulta en maltrato y negligencia infantil. Intentar comprender la raíz de las causas del abuso puede ayudar a determinar los mejores métodos de prevención y tratamiento. Algunos padres no lastiman o descuidan a sus hijos intencionalmente. Muchos de ellos mismos fueron maltratados o descuidados. Los Padres alcohólicos o drogadictos tienen mayor posibilidad de desarrollar abuso o negligencia en sus propios hijos.

El Centro Nacional de Adopción en los Estados Unidos encontró que un 52% de los niños adoptables tenían síntomas de desorden de apego. Un estudio de Dante Cicchetti hallo que un 80% de niños maltratados y abusados exhibían la misma sintomatología. Los niños con historias de maltrato ya sea negligencia física o psicológica, abuso físico y psicológico y abuso sexual están en riesgo de desarrollar problemas psiquiátricos severos. maltrato infantil

es aquellas acciones que van en contra de un adecuado desarrollo físico, cognitivo y emocional del niño, que provienen de personas, instituciones o la propia sociedad. 
Segun Barrios Franco: "considera maltrato infantil, aquella violencia física y/o emocional generada por actos institucionales de acción u omisión por parte de aquellas personas encargadas del cuidado del niño y del adolescente". (2004, p.6).

Este maltrato infantil incluye : (causas) ?El maltrato físico (donde se usa la fuerza de modo inapropiado y excesivo), ?El abandono físico (insatisfacción de las necesidades físicas básicas del menor), ?El abuso sexual (uso del niño como objeto de estimulación sexual), ?El maltrato emocional (conductas de los padres, madres o cuidadores que afectan el desarrollo psicológico del niño) y ?El abandono emocional (falta de recepción de afecto, apoyo y protección necesarios para la evolución y desarrollo óptimo del niño).

Entre las consecuencias:

?Baja autoestima. ?Inseguridad. ?Depresión. ?Sentimiento de inferioridad e inadecuación. ?Conducta agresiva, problemas de disciplina y comportamiento ilegal. ?Entre otras.

Las consecuencias antes mencionadas producen en la víctima trastornos que lo llevan a asumir conductas desviadas que afectan a la sociedad; por ello, es necesario corregir de raíz el problema, lo cual se logra penalizando legalmente al maltrato infantil.